[성명] 북한군에 의한 서해상 민간인 사살 및 시신 훼손 규탄 성명 [Statement] Denunciation against the DPRK’s Killing of a Civilian and Dismembering the Body

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[성 명]  

북한군에 의한 서해 상 민간인 사살,

‘UN 비사법적 약식·임의처형 특별보고관’등에 긴급 서한

- 북한군에 의한 서해상 민간인 사살 및 시신 훼손 규탄 성명 -

□ 북한군이 지난 9월 21일 실종된 우리 국민을 서해상에서 사격한 뒤 시신을 훼손하는 만행을 벌인 것으로 밝혀졌다. 이는 남북한이 공히 가입한 국제조약인 ‘전시에 있어서의 민간인의 보호에 관한 1949년 8월 12일 자 제네바협약 (제4협약)’(이하 ‘제4협약’)을 위반하는 행위다. 남북이 휴전 상태로 대치 중이지만 월경(越境) 등의 사유로 민간인을 함부로 살해하고 시신을 불태우는 비인도적 행위는 국제법상 절대 용인되지 않는다.

□ ‘제4협약’ 제16조에 따르면 전시 상황에도 불구하고 분쟁 당사국들은 민간인 부상자, 병자, 허약자 및 임산부를 특별히 보호 및 존중해야 하고 조난자 및 기타 중대한 위험에 처한 자를 구조하고 약탈 및 학대로부터 보호하여야 할 책무를 갖는다. 또한 130조는 억류 중인 민간인이 사망하더라도 위생상 절대로 필요한 경우, 망자의 종교에 의한 경우, 망자의 희망에 의한 경우를 제외하고는 화장할 수 없으며 정중히 매장하여야 한다고 규정하고 있고, 131조는 피억류자가 억류국의 군인 등에 의하여 사망하였거나 그러한 혐의가 있을 경우 억류국은 정식으로 조사를 행하여야 하고 이를 이익 보호국에 통지할 책무를 규정하고 있다.

□ 이 사태의 본질은 북한군이 국제인권법과 국제인도법을 위반하여 재판도 없이 약식으로 민간인을 까닭 없이 사살하고, 시신까지 훼손 한 것이다. 희생자가 조난 상태에 놓인 이유, 북한 선박에 의해 발견된 경위 등은 부차적인 문제다. 까닭이 무엇이건 어떠한 이유로도 군인이 무장하지 않은 민간인을 함부로 살해하는 일이 정당화 될 수는 없다.

□ 북한의 비인도적 행위로 우리 국민이 사망한 일이 부지기수다. 금강산 민간인 관광객 피격 사건, 연평도 포격 사건 등 북한이 무고한 민간인을 임의로 살해하는 일이 반복되고 있다. 차제에 북한의 비인도적 행위에 대한 엄정하고 객관적인 조사가 반드시 이루어져야 한다. 그러나 북한 당국은 사태 발생 이후 침묵으로 일관하고 있다. 우리 정부와의 정상적인 대화를 통한 진상 규명과 문제 해결은 불가능할 것으로 전망된다.

□ 이에 군인권센터는 북한군이 '제네바 제4협약’ 및 ‘시민적 및 정치적 권리에 관한 국제규약’ 제6조, 제9조를 위반하여 희생자의 신체의 자유와 생명을 자의적으로 박탈한 사안에 관하여 유엔 비사법적 약식•임의처형 특별보고관, 유엔 북한 인권 특별보고관, 유엔 자유권규약위원회, 유엔 서울사무소에 한국과 북한에 대한 긴급한 방문조사를 요청하는 서한을 제출할 예정이다. 북한군에 의한 비인도적 민간인 사살을 엄중히 규탄한다.

2020. 9. 25.

군인권센터

소장 임태훈

 [Statement] 

Calling for the United Nations’ Special Rapporteur on Arbitrary Execution to Take an Urgent Action Regarding the DPRK’s Killing of a Civilian
on the Yellow Sea 

- Denunciation against the DPRK’s Killing of a Civilian and Dismembering the Body - 

n It has been discovered that the Democratic People’s Republic of Korea (DPRK) committed an act of brutality: opening fire at a national of the Republic of Korea who went missing from 21 September 2020 on the Yellow Sea and dismembering his body. Such an act is a violation of the GENEVA CONVENTION RELATIVE TO THE PROTECTION OF CIVILIAN PERSONS IN TIME OF WAR OF 12 AUGUST 1949 (hereinafter, Geneva Convention No. 4) with which both Koreas are officially joined. Even though North and South are confronting each other under the condition of the armistice, the international laws never allow an unhumanitarian act of killing of a civilian and burning the body thereof for he or she crossed the boundary.  

n According to Article 16 of the Geneva Convention No. 4, the States parties bear the responsibility to particularly protect and respect the wounded and sick, as well as the infirm and expectant mothers; to take steps to search for the killed and wounded, to assist the shipwrecked and other persons exposed to grave danger; to protect them against pillage and ill-treatment even under the armed conflict. Also, Article 130 says that such a civilian was or allegedly killed by a soldier shall be insured of honourably bury and cremation is not allowed except only for
imperative reasons of hygiene, on account of the religion of the deceased or in accordance with his or her expressed wish to this effect. Article 131 reads that if such an occasion were to arise, then an immediate official enquiry shall be followed by the Detaining Power, and a communication on this subject shall be sent immediately to the Protecting Power. 

n The incident’s essence is that the DPRK armed forces killed a civilian summarily without a trial, violating the international human rights and humanitarian laws, and dismembered the body. The reasons why the deceased victim was in distress (shipwreck) or how he was found by a ship of the DPRK are peripheral issues. For whatever reason, a soldier’s indiscreet killing of an unarmed civilian cannot be justified.  

n Quite a number of civilians of the Republic of Korea were dead due to the DPRK’s unhumanitarian acts. The DPRK is repeatedly committing arbitrary killing of civilians: e.g., the death of a civilian tourist in Geumgansan Mountain and the cannonade on the Yeonpyeong-do Island. However, the authorities of the DPRK maintain the silence after the incident. It is expected to be improbable that finding the truth and solving of problems through the normal communication process with the government of the Republic of Korea.  

n Thus, the Center for Military Human Rights Korea is planning to submit a letter requesting an urgent country visit and investigation on the Republic of Korea and the DPRK regarding the issue of arbitrary deprivation of the rights to life and personal liberty of the victim, violating the Geneva Convention No. 4 and Articles 6 and 9 of the International Covenant on Civil and Political Rights, to the United Nations Special Rapporteurs on extrajudicial, summary or arbitrary executions and the DPRK, the United Nations Human Rights Committee, and the United Nations Human Rights Office in Seoul. It sternly condemns the unhumanitarian killing of a civilian by the DPRK armed forces.  

25 September 2020 

Center for Military Human Rights Korea 

Representative Lim Taehoon